作为机械传动系统中的一部分，链轮的设计将直接关系到传动效果，及其搭档链条的而是用寿命。因此不管是形状还是结构都要严格设计，从形状上看，目前有三类链轮比较常见，分别是单片式单双排链轮、单凸缘式单双排链轮及双凸缘式单双排链轮。选用的时候要根据不同的应用领域作为依据，并且要根据具体要求制定，避免随意安插。

而从结构上看的话，整体结构链轮、焊接结构链轮、铸造链轮、锻造链轮等才是常用的产品，整体结构的链轮一般与标准链条配合使用，而焊接结构主要应用于中、大型的链轮加工中。
铸造链轮通常都是大型链轮，因此加工的时候只需要加工齿圈、凸缘两端面、外径和内径及键槽，然后再加工齿形。平时我们所见的环链轮其实都是铸造链轮，而且还有还有材质方面的区分。而锻造结构的链轮由于材料利用率较低，成本高等特点，一般只有在受力较大的中、大规格链轮中才会用到。